Las aguas de la costa uruguaya son visitadas anualmente por varias especies de tortugas marinas, que llegan desde sus zonas de alimentación hasta nuestras costas en su camino para la reproducción en playas tropicales.

Machos y hembras se aparean cerca de las playas de desove, donde las hembras suben durante la noche para anidar y colocar aproximadamente 100 huevos. Cada hembra puede realizar varios desoves durante la época de puesta, con intervalos de diez días entre ellos.

Los huevos incuban durante dos meses, al cabo de los cuales, las pequeñas tortuguitas se dirigen instintivamente hacia el mar, orientándose para encontrar grandes bancos de algas flotantes en alta mar, los que les proporcionan el refugio y alimento. Durante el recorrido hasta los bancos de algas, las tortuguitas están expuestas a toda clase de depredadores, y apenas unas pocas llegarán a destino para continuar con la especie.

Las distintas especies de tortuga marina que llegan a Uruguay:

Las tortugas marinas habitan en todos los océanos, pero estos reptiles se encuentran en peligro de extinción. Hasta nuestras costas llegan desde Brasil y África, varias especies: la Olivácea, la Cabezona, la Siete Quillas y la Verde.

• Tortuga Olivácea (Lepidochelys olivacea): es la tortuga marina de menor tamaño. Se alimenta de moluscos y crustáceos. Es muy rara su presencia en Uruguay, y el único registro que se posee data de 1985.

• Tortuga Siete Quillas (Dermochelys coriacea): la tortuga laúd es la tortuga marina más grande del mundo, puede medir hasta 2 m de largo total y alcanzar un peso que oscila entre los 300 y los 700 kg para un ejemplar adulto. El caparazón de estas tortugas no es duro cubierto por escudos como el de las demás, sino que tiene la consistencia del cuero flexible y presenta siete quillas longitudinales. Su piel tiene color negro salpicada por manchas blancas. Es una especie de mar adentro (pelágica), realizando migraciones de varios miles de kilómetros  para llegar desde las zonas de alimentación hasta las zonas de reproducción. Puede alcanzar profundidades de 1000 m. Se alimentan de medusas. Cuando se encuentran frente a las costas de Rocha, se mantienen a una distancia mayor de 3 km de la misma.

• Tortuga Verde (Chelonia mydas): poseen caparazón ovalado con 13 escudos grandes y escudos pequeños marginales, la cabeza es relativamente pequeña. En cada aleta tienen una uña visible. Se puede ver a estas tortugas durante el verano sobre las puntas rocosas y las zonas costeras. Llegan a Uruguay ejemplares juveniles con caparazones color castaño rojizo brillante de 30 a 60 cm de largo, cabeza y aletas gris oscuro, vientre amarillo claro, provenientes de Isla Ascención (Reino Unido), Surinam, Isla de Aves (Venezuela), Brasil y África. Las zonas más probables desde donde pueden observarse son: Cabo Polonio, Punta del Diablo, Valizas, Cerro Verde y Santa Teresa. En Cerro Verde hay un sendero natural que puede visitarse todo el año. Son de hábitos solitarios, pero pueden formar grupos de alimentación en aguas costeras si hay abundante presencia de algas.

• Tortuga Cabezona (Caretta caretta): el caparazón de esta tortuga adulta tiene forma de corazón visto desde arriba, lo cual las hace fácilmente reconocibles, tiene cinco pares de placas costales, cinco centrales y 11 pares de placas marginales. Tienen cabeza grande de color castaño al igual que los miembros y el dorso del carapacho, su vientre es amarillento. Llegan a la costa de Rocha individuos adultos y subadultos, de 50 a 90 cm de largo de caparazón, donde se alimentan de crustáceos y moluscos, principalmente caracoles y calamares. Periódicamente aparecen ejemplares muertos en la playa, sin explicación aparente.

Por avistamientos de tortugas en la playa (vivas o muertas) contactarse con:

Proyecto Karumbé:

Tel: 099917811 - 099180563

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