Uruguay se encuentra en la zona horaria UTC -3, tres horas menos que la hora central de Greenwich. Todo el territorio comparte el mismo horario, por lo que es muy sencillo calcular la hora en cualquier destino del país. La hora en Uruguay coincide con la de Argentina y la zona este de Brasil, excepto cuando entra en vigencia el horario de verano en todo el país.
Durante el horario de verano se adelanta el reloj una hora para extender las horas de luz diurna. El cambio de hora se realiza el primer domingo de octubre de cada año, adelantando el reloj de 1 am a las 2 am. El segundo domingo de marzo se vuelve a atrasar el reloj, de 2 am a 1 am. En consecuencia, durante los seis meses del horario de verano, la hora en Uruguay es UTC -2, una hora más que en Argentina. En el caso de Brasil, algunas ciudades como Río de Janeiro y San Pablo usan el horario de verano, que coincide con el de Uruguay, mientras que otras (como Salvador de Bahía) mantienen la hora normal.
Este horario de verano permite aprovechar largos días de playa, ya que no atardece hasta pasadas las 21 horas. En invierno, sin el cambio de hora, atardece en el entorno de las 18 horas. El sol sale a las 6 am en verano y sobre las 7:30 am en invierno.