La Fortaleza del Cerro se ubica en la cumbre el Cerro de Montevideo, a 136 metros sobre el nivel del mar. Es una de las tres fortalezas construidas en la época colonial, y su silueta característica es uno de los símbolos de la ciudad. Para llegar a la fortaleza se debe transitar la calle Juan B. Viacaba y continuar por la avenida José Batlle y Ordónez en el barrio Cerro. Allí funciona el Museo General Artigas, que alberga una muestra permanente de armamento, uniformes de la época, documentos diversos y mapas.
Historia de la Fortaleza del Cerro
En el año 1799 la corona española dispuso la construcción de un faro en la cima del Cerro de Montevideo, que se inauguró en 1804. Fue el primer faro en instalarse en las costas del Río de la Plata. En 1809, debido a las invasiones inglesas y por iniciativa del gobernador Francisco Javier de Elío, comienza la construcción de una fortaleza destinada a la protección del faro. La construcción finalizó en el año 1811.
La fortaleza resistió las luchas de la independencia y las guerras civiles del siglo XIX. En 1834 se decretó la creación de la Villa Cosmópolis, que luego se llamaría Villa del Cerro, destinada al asentamiento de las familias de inmigrantes. La batería que tenía asentamiento en la fortaleza efectuaba tareas de vigilancia de la bahía de Montevideo, saludando con salvas el arribo de naves amigas. Entre 1931 y 1939 se reconstruyó el fuerte según los planos originales, y se creó el Museo General Artigas.
Visitas al Museo General Artigas
No es necesario entrar al museo para encontrarse con la historia: la edificación misma es una pieza de ingeniería militar de gran valor, con sus gruesas murallas y su arquitectura pentagonal. En el interior hay varias salas de exposiciones con objetos de gran valor, entre ellos un cañón Krupp de 1889, ubicado en la Sala de Artillería. En la Sala Sarandí hay espadas de diversas procedencias y réplicas de las espadas regaladas al General José Artigas por parte de las provincias de Buenos Aires y Córdoba.
Vale la pena subir a la Fortaleza para observar la increíble vista de la ciudad de Montevideo y su bahía. El faro continúa funcionando como el primer día. Las visitas se realizan de miércoles a domingos, de 10:00 a 17:00.
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