La ciudad de Paysandú es la capital del departamento homónimo. La ciudad cuenta con un rico pasado histórico que originara su apelativo de La heroica. Son numerosos los sitios atractivos que se pueden visitar durante la estadía en esta ciudad del litoral del país.

La ciudad de Paysandú es la capital del departamento con su mismo nombre. Su proximidad al río Uruguay y su clima benigno, hacen que la ciudad que se conociera como La heroica,  sea un punto obligado para el turismo.

El apelativo de La heroica, proviene de la época de la independencia, cuando la ciudad tuvo un papel importante en la gesta libertaria.

La ciudad está a 378 km de Montevideo y puede accederse a ella por la Ruta 3 y por la Ruta 24, que la conectan con el resto del país. El principal atractivo de Paysandú lo constituyen las termas de Almirón y Guaviyú, que están a pocos kilómetros de la ciudad, constituyendo una inmejorable opción para el turismo salud durante todo el año. Las aguas termales, ricas en minerales, son ideales para la balnoterapia en todas sus modalidades (medicinal, de descanso, estética).

Antecedentes históricos de la ciudad:

En 1750, debido a la posición estratégica sobre el río Uruguay, se crea el puerto para el depósito y embarque de cueros y productos ganaderos.

Al norte de la ciudad tuvo sede el primer gobierno nacional en Purificación, al mando del general José Gervasio Artigas.

La plaza fue atacada numerosas veces en su historia, pero la defensa más heroica tuvo lugar entre 1864 y 1865, cuando la ciudad fue sitiada por las tropas brasileñas, terminando el sitio un mes más tarde con la masacre de los defensores. Esta defensa tuvo características heroicas debido a la desigualdad de las tropas, donde apenas 1.400 hombres pobremente armados, resistieron durante un mes a una tropa de 17.000 soldados bien pertrechados. Esta resistencia fue la que originó el apelativo de la ciudad.

Sitios de interés para visitar:

• Meseta de Artigas: el monumento fue inaugurado en 1899, sobre la meseta del mismo nombre y conmemora al héroe nacional. El monumento tiene una base tronco-piramidal de granito sobre la cual se levanta un pedestal rematado con un busto del General José Gervasio Artigas; de 19 m de altura.
• Semana de la cerveza: fiesta anual que se celebra durante el mes de abril, es una de las fiestas más importantes del país, a ella concurren miles de visitantes cada año.

• Monumento a la perpetuidad: es el antiguo cementerio de Paysandú, que actualmente esta considerado Monumento Histórico Nacional.  Rodeado por un muro rematado con un pórtico de estilo greco-romano, precedido por la figura de un ángel. Los panteones y esculturas que allí se encuentra, constituyen verdaderas obras de arte, algunas fueron realizadas por afamados artistas, como Giovanni del Vecchio de Morelli, José Levi, entre otros. La capilla de gran sencillez data de 1859, obra de Francisco Poncini. En este cementerio descansan los restos de numerosas personalidades nacionales, también la de los soldados muertos en la defensa de la ciudad en 1864-1865. Entre las esculturas destacan figuras de ángeles, leones, realizadas en mármol de Carrara y bronces.

Museo Histórico Municipal: el edificio inaugurado en 1890, fue sede de la Escuela Asilo Maternal de Paysandú. En 1988 fue declarado Monumento Histórico y en 1989 se convirtió en sede del Museo Histórico Municipal. La colección incluye material histórico de la ciudad, desde la época de los charrúas hasta la actualidad. El museo se dispone en dos salas y el patio externo. La primera sala exhibe material de la época colonial y la segunda contiene información sobre la actualidad de Paysandú. Entre los elementos más destacados está la colección de armas y monedas, la pinacoteca y las esculturas. Además de muebles, instrumentos musicales, entre otros. En el patio están los restos del pedestal y un escalón de mármol de Carrara de la que fuera la Estatua de la Libertad, que fue destruida en 1864.