El Castillo de Piria fue la residencia familiar de Francisco Piria en el balneario que él fundara. La construcción está compuesta por la casa principal con forma de castillo almenado, las caballerizas, las bodegas y un enorme parque enjardinado.

La ciudad balneario de Piriápolis es obra de Francisco Piria, quien la ideara y dirigiera en todos sus detalles. Los terrenos fueron adquiridos en 1890 y a partir de allí comenzaron las obras.

El Castillo de Piria fue construido entre 1894 y 1897 y el diseño es responsabilidad del ingeniero Aquiles Monzani. En esta construcción, Francisco Piria fijó su residencia en el balneario por él fundado.

Tras la muerte de Piria, el castillo permaneció en manos de Carmen Piria, hasta que fue vendido en 1975. En el año 1980 es adquirido por la Intendencia Municipal de Maldonado, para su restauración con la intención de convertirlo en museo.

El castillo es actualmente un museo municipal y su entrada es libre. El estado de conservación es excelente.

Visita al Castillo de Piria:

El castillo está rodeado por un enrejado flanqueado por dos grandes torres, que dan paso a un jardín de enormes proporciones sembrado con plantas exóticas, cruzado por un camino bordeado por palmeras.

Entre los elementos que componen el exterior del castillo, destacan las piezas de granito gris de las canteras del Cerro Pan de Azúcar, que llaman la atención por su abundancia. Los torreones poseen un zócalo de granito con piezas curvas y un portón con arcos, adornos y columnas, tallados con suma maestría.

En los jardines se encuentra una hermosa glorieta de imitación madera, también una colección de terracotas, algunas de ellas rotas, que están firmadas por Tomaso Airaghi. La puerta está flanqueada por dos magníficos lebreles de terracota. En todas partes podemos encontrar basamentos de terracota que servían como apoyo para las figuras femeninas o para macetas.

Entre las numerosas estatuas del jardín está una réplica exacta de la figura de bronce representando a Mercurio, el mensajero de los dioses, que reproduce la estatua que fuera hallada en las excavaciones de Herculano, y que fuera realizada por Giovanni Di Bologna.

Al costado del castillo están las caballerizas.

El edificio ostenta una fachada en un estilo netamente medieval. El conjunto se compone de la casa principal, la casa de huéspedes, las caballerizas, las bodegas y el jardín.

El castillo tiene planta rectangular, rematada por torreones de planta cuadrada y cima circular. La fachada está rematada por una almena.           El estilo de la construcción imita a las villas italianas de fines del siglo XIX.

La casa principal tiene dos plantas y un sótano. El sótano no está habilitado para el público. En la planta alta, los balcones florentinos ofrecen una maravillosa vista de las sierras y de la ciudad.

En la planta baja podemos apreciar una colección de objetos pertenecientes a Piria, documentos, folletos, volantes, fotografías murales, entre otros.

El interior de la planta alta está alhajado con el mobiliario de la época, armas y utensilios, además de obras de arte provenientes de Europa.

La planta alta debe visitarse con guía y exhibe elementos de gran interés. La escalera está construida en granito gris. Las habitaciones están decoradas en diferentes estilos, una de ellas reproduce una habitación del Hotel Piriápolis. En la sala central podemos apreciar vitrinas que exhiben objetos del Hotel Piriápolis que lucen el monograma del mismo. Una habitación curiosa es el salón de barbería. Hay una colección de mallas de baño pertenecientes al Argentino Hotel.

Frente al castillo y separado unos cientos de metros, está el edificio de las bodegas, de gran tamaño, que se encuentra en muy mal estado y que no forma parte del paseo.

En lo alto de una colina, al costado de las bodegas, está la casa de Carmen Piria. El edificio está en estado ruinoso. Esta casa posee interés porque desde ella se contempla el castillo. Carmen Piria habría sido hija natural de Piria y heredera del castillo.

El Castillo de Piria ha tenido diversos usos:

- Residencia presidencial, aunque nunca se usó.

- Centro de congresos anuales de poesía.

- Local donde funcionó la Boite de los Espectros, explotada por el artista plástico uruguayo Carlos Páez Vilaró.

- En 1978 se realizó una restauración general del edificio.

- Actualmente pertenece a la Intendencia Municipal de Maldonado y funciona    en ella un museo.

Uno de los aspectos más interesantes del Castillo de Piria está en la abundancia de símbolos alquímicos que poseía en sus comienzos, la mayoría de los mismos ha desaparecido. La avenida de acceso estaba flanqueada por estatuas que representaban a los planetas. La fuente de Neptuno que fuera destruida, era símbolo de la vía húmeda que Piria empleaba para sus trabajos de alquimista. En el sótano se encontraba el laboratorio y fue tapiado.

Castillo de Piria:

Ruta 37 a 5 Km de la Rambla de los Argentinos

           

Lunes a viernes de 10:00 a 18:00 hs.  

Sábados y domingos de 10:00 a 15:00 hs.

Entrada libre.