La ciudad balnearia de Piriápolis es un emprendimiento urbano de características únicas en el país. la ciudad es idea y obra de Francisco Piria, quien le dotó con su estilo europeo, equipándola con todo el lujo y confort que podía conseguirse en su época.

Piriápolis es una ciudad balnearia, fundada en 1893 por Francisco Piria. Está ubicada en el kilómetro 98 de la Ruta 10, a 35 km de Maldonado.

La ciudad tuvo como primer nombre Balneario del Porvenir y fue concebida y creada por Piria. Los terrenos sobre los cuales se erige la ciudad tienen tres cerros: Pan de Azúcar, del Toro y del Inglés que lo limitan por la zona norte, al sur está la playa, de aguas claras y saladas.

El balneario cuenta con una belleza natural cautivadora, con sus cerros y la vegetación abundante, además de las arenas  blanquísimas de sus playas.

Historia:

La primera construcción del balneario fue el castillo de Piria, construido en 1897, inspirado en los castillos de la Riviera italiana, obra del ingeniero Aquiles Monzani. Luego se creó el puerto, la Rambla de los Argentinos, el ferrocarril, la iglesia, el Hotel Piriápolis y el Argentino Hotel.

En 1890 Piria compró las tierras para fundar su balneario, además de dos locomotoras inglesas equipadas para el transporte de materia prima. También importó grúas, maquinaria variada para la construcción.

Del Cerro Pan de Azúcar se extrajo mucha de la piedra utilizada para la construcción de los edificios de la ciudad.

En 1896 creó la bodega, que abastecía de vinos a la ciudad y todavía tenía sobrante para exportar.

Este balneario es la mayor propuesta de organización territorial privada del país. La idea apuntaba a la creación de un balneario al estilo europeo, destinado a los sectores altos y medios de la sociedad. Para lograrlo, debió crear la infraestructura turística necesaria. Otro aspecto del emprendimiento es su carácter de autosuficiente, capaz de generar su propio suministro d energía, agua potable, alimentos, materiales constructivos, entre otros.

En 1904 se inauguró el Gran Hotel Piriápolis, obra del arquitecto Jones Brown, equipado con el mayor lujo de la época: vajilla de Limoges, cristales de Murano, muebles italianos, alfombras de Esmirna, manteles de hilo italianos.

El loteo de la ciudad se realizó en 1912, a cargo del propio Piria en Piriápolis, y de Bullrich en Buenos Aires.

Entre los atractivos con que contaba inicialmente la ciudad esta la trilogía de fuentes ideada por Piria: de la Virgen (Stella Maris) en el Cerro del Inglés (San Antonio), la de Venus y la del Toro en el Cerro del Toro. En 1913 se construyó el templete de San Antonio en la cumbre del Cerro del Inglés.

En 1916 es inauguran el puerto y la rambla, uno de los puntos de mayor interés en el balneario. La rambla está bordeada por una  baranda que recuerda a la Riviera francesa.

En 1911, Piria construyó la primera escuela pública, con el dinero obtenido por la forestación. Es la Escuela Rural Nº37.

La conocida como Iglesia Maldita, iglesia que Piria comenzó a construir en 1917, pero que quedó inconclusa y jamás fue acabada.

Pensado como un anexo al Hotel Piriápolis, en 1920 se inició la construcción del Argentino Hotel, que terminó de construirse en 1930. el hotel contaba con una capacidad para 1200 huéspedes y estaba equipado con todos los adelantos de su tiempo.

Ya en esta época se consolida el destino de Piriápolis. Entre 1930 y 1940 se da un verdadero boom constructivo.

En la actualidad, Piriápolis es un balneario dinámico y atractivo, dotado con todos los servicios para recibir al visitante. A esto se suman sus múltiples atractivos naturales y edilicios, lo que lo convierte en un punto de visita obligado.

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