La Reserva ecológica de Pan de Azúcar se encuentra sobre la ladera del Cerro Pan de Azúcar, sobre lo que fuera la vieja cantera de granito de Piria. El principal objetivo de la reserva es la conservación de las especies autóctonas.

La Reserva ecológica del Cerro Pan de Azúcar se encuentra a cinco kilómetros de Pirlápolis, en una de las laderas del cerro.

Esta ladera del cerro fue convertida en cantera de granito en la época de la construcción de Pirlápolis, la cual proveía de bloques de granito para realizar las obras del balneario. En los tiempos de Piria, la cantera llegó a contar con más de 500 obreros.

A partir del año 1980 se establece en esta misma ladera, una estación de cría de fauna autóctona a cargo de la Intendencia Municipal de Maldonado. Para la creación de la reserva se aprovecharon los restos de la cantera, utilizando los caminos y las construcciones abandonadas que fueron acondicionadas para la nueva función.

Las actividades de la Reserva de Pan de Azúcar:

La reserva está abocada a la preservación y cría de flora y fauna nativa. La superficie de la reserva es de 86 hectáreas, donde se desarrollan proyectos y experiencias con fauna autóctona, destinando una atención muy especial a las especies salvajes que se encuentran en peligro de extinción, o que ya no se encuentran en estado salvaje.

Además de las actividades de conservación, se dan las investigaciones de comportamiento animal y sobre biología reproductora, lo cual se difunde a través de publicaciones científicas sobre las especies amenazadas.

En la reserva se albergan 600 especies en exhibición, las cuales están en situación de semi-cautiverio, ya que cuentan con hábitat semejantes a los naturales, en lugar de jaulas. Cuentan con refugios que les permiten huir de la presencia del visitante cuando se encuentran estresados.

Hasta hace no mucho tiempo, los senderos laterales poseían un diseño laberíntico bajo tierra que permitía llegar hasta la cima del cerro. Debido a una misteriosa enfermedad que mató a la mitad de la población de la reserva, el parque permaneció cerrado durante años, reabriendo en 2005. Pero los laberintos y las instalaciones antiguas, no volvieron a utilizarse.

En 1985 se editó un estudio completo sobre el venado de campo. En 1988 sobre nidificación y nacimiento del caimán latirostris, donde se detalla la manera en que ubica los nidos en la naturaleza, los materiales usados, la disposición de estos, la cantidad, ubicación y medidas de los huevos, la incubación controlada y el nacimiento

La reserva es un paseo ideal para la familia y los amantes de la ecología. En esta estación se puede observar a animales autóctonos y aprender sobre su conservación.