Muy cerca de Punta del Este se despliega uno de los paisajes más bonitos de Maldonado: la Laguna del Sauce, un enorme espejo de agua de más de cinco mil hectáreas, rodeada de bosques y playas. Es la reserva de agua dulce más importante del departamento de Maldonado.
El acceso a la Laguna se realiza por la rotonda del kilómetro 116,5 de la Ruta Interbalnearia. Medio kilómetro antes, viniendo de Montevideo, se ve al costado de la carretera la pintoresca Capilla Virgen de los Treinta y Tres. Bien vale detenerse a visitar esta antigua iglesia de Solanas. Frente a la rotonda para acceder a la Laguna, hay otro lugar interesante, el “Poblado de Artistas”, donde varios artesanos y escultores muestran y venden sus obras en unos sencillos locales distribuidos en un amplio predio con esculturas.
Atractivos de la Laguna del Sauce y la Playa de la Laguna
El camino Laguna del Sauce, asfaltado y bien señalizado, lleva a las orillas de la Laguna en la entrada del Hotel del Lago. No se puede conducir a más de 45 kilómetros por hora, aunque nadie querrá hacerlo cuando hay un pasaje tan lindo para ir admirando. La calle Laguna del Sauce desemboca en la bajada a la Playa de la Laguna, certificada para baños, una playita angosta de arena gruesa rodeada de árboles. Ideal para refrescarse en verano y pasear en la baja temporada. La playa tiene poca profundidad en los primeros cien metros, perfecta para niños. En temporada alta hay servicio de guardavidas.
Junto al cartel que marca el inicio de la playa, comienza un paseo peatonal que bordea la costa, con vistas magníficas del entorno del lago. Por la pasarela de madera se puede andar en bici y los faroles permiten caminar cuando cae el sol. La pasarela conduce a la entrada del Club del Lago, pero es un paseo público, también para no socios.
La Laguna del Sauce ofrece recreación para toda la familia. Además de la playa y el descanso, las actividades deportivas son el gran atractivo de la Laguna. El Club de Lago tiene un excelente campo de golf y diez canchas de tenis a las que se puede acceder sin necesidad de ser socio o huésped. También se alquilan kayaks en verano, y se practican diversos deportes náuticos (excepto a motor, no permitidos) y pesca. Para los más pequeños, en la playa hay arcos de fútbol y al costado del paseo peatonal hay un playground.
Por la paz y belleza del entorno, muchos veraneantes tienen sus residencias en las costas del lago, mansiones lujosas y apartadas entre bosques que son un refugio del ajetreo de la Península, pero a solo 15 minutos de toda la movida. El enorme Hotel del Lago brinda alojamiento cinco estrellas durante todo el año.
Para obtener la mejor vista de la Laguna, hay que ir a Las Cumbres, un sitio panorámico al que se accede por la rotonda de la Ruta Interbalnearia y la Ruta 12, un kilómetro después de la entrada anterior. Allí hay que hacer unas cuatro cuadras hasta llegar a una cancha de fútbol, y tomar la diagonal hacia la izquierda que lleva a Las Cumbres y su resort cinco estrellas (uno de los más exclusivos del país), abierto en temporada alta. La vista desde allí alcanza el Aeropuerto, las mansiones con muelles privados sobre la costa del lago y los cerros de Maldonado en el horizonte.
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