El Museo Didáctico Artiguista está ubicado en el Cuartel de Blandengues o Dragones de Maldonado. Este edificio es el más antiguo de la época colonial. El museo alberga una muestra de objetos militares, conjuntamente con obras de arte diversas.

En la ciudad de Maldonado, a una cuadra de la plaza en las calles 18 de julio y 25 de Mayo, está ubicado el Museo Didáctico Artiguista, que funciona en el edificio del Cuartel de Dragones, que albergó al Cuerpo de Blandengues luego de su creación. Es el lugar donde en 1797, el General José Gervasio Artigas obtuvo su rango militar.

El Cuartel de Dragones es el edificio más importante de la época colonial que se encuentra en Maldonado y pertenece al plan general de fortificación de Maldonado.

En el museo se exhiben diversos objetos militares de la historia nacional, conjuntamente con obras de arte de la época. Entre las obras de arte se destaca la colección de Nicolás García Uriburu, compuesta por obras de escultores y pintores uruguayos como José Belloni, Edmundo Prati, José Cúneo y Rafael Barradas, entre otros.

Historia del Cuartel de Dragones:

El cuartel se erige para asentar las tropas de la guarnición durante la fundación de San Fernando de Maldonado, con una capacidad máxima para albergar 600 soldados. La construcción se hace en fajina al comienzo, pero en 1771, bajo la dirección del ingeniero Bartolomé Howel (de origen francés al servicio de España), comienza a elevarse la sillería de piedra, para darle robustez y dotarlo de confort. El techo es de teja. Las ventanas eran de madera y hierro. En su tiempo contó con un hospital, sala de armas, alojamiento para oficiales, cárcel, guardia, cocinas, botica y despensa. El ingreso se realizaba por un portón coronado por un arco labrado que se mantiene actualmente.

El proyecto fue iniciativa del Comandante Militar Bartolomé Ferro. La obra fue finalizada por Rafael Pérez del Puerto.

El cuartel abarca una superficie de 2.500m², ocupando toda la manzana, en pleno centro de Maldonado. Su planta consiste en un perímetro de salas y una capilla que encierran un gran patio.

El nombre de Cuartel de Dragones proviene del asentamiento de una unidad española que ocupó las instalaciones. El mismo fue sede del Cuerpo Veterano de Blandengues de la Frontera de Montevideo, durante sus comienzos.

El Museo Didáctico Artiguista:

El cuartel ha sido restaurado completamente en 1969, conservando las arcadas del portón principal y los cimientos de la estructura originales.

En el cuartel se desarrolla una intensa actividad cultural, debido a su ubicación conveniente y a la funcionalidad de sus instalaciones. Allí se organizan eventos patrióticos, actos culturales, actividades sociales, entre otras.

En 1977, se instaló en el patio de armas la estatua de José Gervasio Artigas.

En 1980 se inauguró la Galería de los Héroes, conteniendo esculturas de bronce de los distintos próceres americanos, acompañados con los pabellones patrios de sus correspondientes países. 

En 1981, se agregó una réplica de la espada de Artigas, cuyo original se encuentra en el Museo de Blandengues de Montevideo.

Visitas al museo:

Museo Didáctico Artiguista: Cuartel de Dragones

Dirección: 18 de Julio 871 y Rafael Pérez del Puerto. Maldonado

Tel: (598 )22 53 78

Acceso:

Portón Principal: Calle 25 de Mayo

Entrada Sur: Calle Pérez del Puerto

Capilla: Calle Pérez del Puerto (después de 20 hs.)

Visitas:

Todos los días de: 10:00 a 23:00 hs.

Martes cerrado de 14:00 a 18:00 hs.

Visitas Guiadas: 17:00 a 23:00 hs.

Exposiciones: 20:00 a 23:00 hs.

Estacionamiento: Solamente durante la visita (entrada sur)

Entrada Libre.