Localizada en la frontera con Brasil, hermanada con la ciudad de Yaguarón (Jaguarão en portugués), Río Branco es uno de los destinos más atractivos del departamento de Cerro Largo. Con 13 mil habitantes, es la segunda localidad del departamento y un importante polo de desarrollo agrícola e industrial. Además del interés cultural que despierta toda ciudad fronteriza, Río Branco tiene una interesante historia, paseos de compras y sitios naturales que lo convierten en una ciudad llena de sorpresas fuera de los circuitos turísticos tradicionales.
Qué ver y qué hacer en Río Branco
Puente Internacional de Mauá: Declarado Monumento Histórico Nacional, este impresionante puente se inauguró en 1930 tras un tratado firmado entre Uruguay y Brasil en 1918. Con más de dos kilómetros sobre el Río Yaguarón, 85 arcos y 2 mil pilotes, este puente es el enlace terrestre entre Rio Branco y Jaguarão. Fue el primer puente internacional del país y el más largo de Sudamérica en su época. Como no existen trámites aduaneros, es uno de los principales pasos de frontera entre ambos países. Son espectaculares las panorámicas desde el puente, con las orillas verdes del río y las casas antiguas a ambos márgenes.
Balneario Lago Merín: A apenas 20 kilómetros de Rio Branco, por la Ruta 26, se llega a la costa de la Laguna Merín, uno de los lugares ecológicos más maravillosos del país. La laguna fue declarada como Reserva Mundial de Agua Dulce por la FAO y es un escenario ideal para avistar flora y fauna regional. El balneario Lago Merín tiene camping, cabañas y toda la infraestructura para pasar unas vacaciones de sol y playa en un lugar sereno y natural.
Carnaval de Rio Branco: Como otras ciudades de frontera, Rio Branco se viene posicionando como una de las sedes más divertidas para vivir el carnaval. La fusión cultural entre Uruguay y Brasil es el gran atractivo del Carnaval de Rio Branco, que tiene su desfile sobre la Avenida Arredondo. Las comparsas y murgas propias de esta orilla se mixturan con los Tríos Eléctricos y Escolas do Samba de las tierras brasileñas, creando uno de los espectáculos carnavaleros más vistosos del país.
Free Shops: Mientras el resto de la ciudad está sumido en la tranquilidad, la zona comercial de Río Branco está siempre activa. Los bajísimos precios de los free shops (y de las tiendas y supermercados en general) atraen a muchos brasileños que llegan a comprar todo tipo de artículos. The Place y Free Shop Rio Branco son los locales libres impuestos más grandes de la ciudad.
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