La Sierra de las Ánimas es un paraje agreste en el kilómetro 86 de la Ruta Interbalnearia, en el departamento de Maldonado. Su nombre se debe a que fuera refugio de los charrúas y que por la zona pueden apreciarse los denominados fuegos fatuos o luces malas, que se atribuyen a los espíritus de los charrúas caídos en manos enemigas.

La Sierra de las Ánimas presenta un paisaje agreste y distintos puntos de interés para el visitante, como el Mirador Nacional, el Cañadón de los Espejos. Esta sierra está ubicada en una propiedad privada, con acceso por la Ruta Interbalnearia, a la altura del kilómetro 86, en el departamento de Maldonado, frente al Parador Los Cardos. Este paseo puede visitarse durante todo el año.

Paseo por la Sierra de las Ánimas:

Recorrer el Camino Real, atravesando el monte indígena y sus galerías, constituye una experiencia de trekking imperdible. En la cima está el Mirador Nacional, donde puede apreciarse el paisaje, las sierras, el mar y en días limpios, puede apreciarse la ciudad de Montevideo. El mirador posee un gran valor paisajístico.

En el monte indígena en la base de la sierra, se permite acampar en solares abiertos, con fogones construidos con piedra del lugar.

El Cañadón de los Espejos está habilitado para la visita del público, es un arroyo serrano, con aspecto selvático y natural.  El cañadón tiene 8 piscinas naturales, de las cuales tres, se alimentan con las cascadas, formando entre sí una escalera de agua.

La visita a la cumbre de la Sierra de las Ánimas y al Cañadón de los Espejos, se puede hacer de manera individual o simultánea, abarca unas cuatro horas cada sitio. El recorrido puede hacerse a pie, sin que sea necesario escalar, aunque el camino es empedrado y agreste.

Trasponiendo la portera de entrada a la Sierra, se encuentra la cabaña base, a 700 m de la portera, allí se cobra una entrada de precio muy accesible, para recibir la autorización de ingreso al campo, además del reglamento del camping y algunas recomendaciones para el camino. Estos elementos refuerzan la seguridad de los visitantes, contribuyen a la conservación del paraje.

A partir del año 1997 se realizan actividades de protección de la zona, la flora y la fauna, donde se controlan: la limpieza, la caza furtiva y los incendios. Los ingresos se controlan estrictamente, para evitar la entrada de armas, perros y otros elementos, deteniéndose especialmente en la basura. El guardaparque local está dedicado a la protección de la sierra, por parte de los visitantes y para prevenirlos sobre los cuidados que deben observar.

La sierra es de origen volcánico, siendo su antigüedad de aproximadamente 500 millones de años, con una altura máxima de 501 m.

La sierra fue refugio de los charrúas y su nombre proviene de la presencia de fuegos fatuos o ánimas en la zona, también conocidos como luces malas, que se supone se corresponden con los charrúas asesinados por el enemigo.

La sierra está atravesada por el Camino Real (debe su nombre a que por él transitaba el Virrey). En la cumbre de la sierra, José Gervasio Artigas encendió la hoguera que alertó al Cerro de Montevideo sobre las invasiones portuguesas.

Las laderas están cubiertas por monte serrano, con predominancia de arbustos, coronillas, talas, tarumánes, arueras, tembetarí, entre otros. En la cumbre hay pajonales, calagualas, helechos, culantrillos, etc. en las quebradas predomina la vegetación del monte serrano.

La fauna es variada con presencia de ofidios ponzoñosos (yarará, crucera), zorrillos, zorros colorados y grises, tatúes, mulitas, mano pelada, apereás, mariposas, guazú-virá, con abundancia de jabalíes y varios tipos de arácnidos.

Paseo Sierra de las Ánimas:

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