La Plaza Independencia es uno de los íconos de Montevideo y se encuentra ubicada en el límite entre la Ciudad Vieja y la zona del Centro.

Su creación se remonta al siglo XIX, cuando se decide demoler la muralla que rodeaba a la ciudad fortificada para su expansión.

Historia de la Plaza Independencia:

La idea original de construir una plaza que uniera la Ciudad Nueva con la Ciudad Vieja pertenece a Reyes, que deseaba crear una plaza pequeña de contorno octogonal para solucionar el entronque entre la calle Sarandí y la avenida 18 de Julio.

El arquitecto Carlo Zucchi estuvo asignado a la creación de la plaza y propuso diseño rectangular de grandes dimensiones. Simultáneamente plantea un plan rector de ordenamiento edilicio para el contorno de la plaza, unificando las fachadas con la imposición de anteponerles una zona porticada con arcos de medio punto.

Además del diseño de la plaza y su ordenamiento, Zucchi construyó la casa de Elías Gil, ubicada en Plaza Independencia entre Ciudadela, Liniers y San José, que diera origen al nombre de las zonas porticadas. Durante la Guerra Grande, la casa de Elías Gil fue utilizada como cuartel del regimiento de los Pasivos (soldados retirados) y de allí el nombre de pasivas que se le da a la zona porticada.

Tanto el proyecto de homogeneización de fachadas a la plaza, como la forma rectangular de la misma, la ubicación de un monumento en el cruce de sus ejes, son típicos del estilo de diseño francés.

La planta cuenta con cuatro sectores enjardinados, articulados por dos ejes ortogonales que constituyen la circulación. En el cruce de estos se encuentra la estatua de José Gervasio Artigas, el héroe nacional, con 17m de altura. debajo de la estatua está el Mausoleo de Artigas que alberga la urna que contiene los restos del prócer y que próximamente serán removidos de su emplazamiento.

En las zonas enjardinadas se ubican fuentes ornamentales en neto estilo francés. Los amplios senderos de la plaza están franqueados por bancas que permiten a los visitantes sentarse a contemplar el panorama de la ciudad, pudiendo divisar desde allí, la Puerta de la Ciudadela que franquea la entrada a la Ciudad Vieja, la avenida 18 de julio, principal arteria de la ciudad, y los edificios que circunvalan la plaza, algunos de ellos de gran valor arquitectónico, como el Palacio Salvo, ícono de la ciudad, el Palacio Esteves (Museo de la Presidencia), el edificio Ciudadela y el Victoria Plaza Hotel, entre otros.

El eje transversal de la plaza desemboca en las calles que conducen a la Rambla Sur y a la Aduana, que pueden divisarse desde la plaza.

La plaza goza de una intensa actividad durante todos los días del año, tanto de día como de noche, ya que constituye el entronque entre el casco antiguo y el nuevo de la ciudad.

Para visitar la plaza se puede llegar a ella en auto, taxi u ómnibus. Todas las líneas de ómnibus con destino a Plaza Independencia confluyen en la plaza, y las que tienen destino Ciudad Vieja y Aduana, llegan a sus inmediaciones, a una distancia promedio de tres cuadras.