Lobos marinos

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Uruguay alberga las colonias de lobos marinos más grandes del mundo en algunos puntos de su costa, y su observación es un gran atractivo para el turismo ecológico. Se calcula que la población se incrementa anualmente con los nacimientos de 35.000 cachorros de lobo fino; y más de 1.000 de leones marinos.

Visitas a las colonias de lobos marinos

Una de las mayores colonias de lobos marinos se encuentra en la Isla de Lobos en Punta del Este, compuesta por lobos finos, lobos peluca y ejemplares adultos y juveniles de elefantes marinos. La isla abarca una superficie de 43 hectáreas de terrenos rocosos con bancos de arena. Sobre ella se agrupa una colonia de aproximadamente 180.000 lobos finos (de dos pelos), junto a más de 7.000 ejemplares de leones marinos. Para visitar la Isla de Lobos se realizan desembarcos restringidos con embarcaciones que salen desde el puerto de Punta del Este. 

En Cabo Polonio se pueden visitar frente al faro, donde un gran número de lobos finos se agrupan permitiendo la fácil observación. También en Punta Colorada se puede observar a estos animales concurriendo al S.O.S. Centro de Rescate y Rehabilitación de Fauna Marina, donde se realizan jornadas de trabajo voluntario y talleres de capacitación.

Conoce más sobre los lobos marinos

La fauna marina del Uruguay incluye tres familias de pinípedos (patas con forma de aleta) carnívoros: los fócidos (las 18 especies de focas), los otáridos  (lobos y leones marinos, con 14 especies) y los odobénidos (las morsas). 

Los lobos marinos, al igual que las otras especies de pinípedos, están perfectamente adaptados al medio acuático, su cuerpo posee forma hidrodinámica, aletas para buceo, aislamiento térmico brindado por la abundante grasa subcutánea y pequeños pabellones auriculares ubicados detrás de los ojos. El hábitat de estos mamíferos requiere una superficie firme para el descanso, la reproducción y cría de cachorros, requiriendo de suelo firme o bloques de hielo para ello.

En Uruguay viven dos especies de otáridos, los lobos de dos pelos o finos, y los leones marinos o lobos de un pelo, conocidos popularmente como lobos peluca. Son de costumbres gregarias, se ubican en asentamientos rocosos cerca de la costa en Cabo Polonio, mayoritariamente en la Isla de Lobos y también podemos observarlos en el puerto de Punta del Este y Piriápolis, conviviendo con la presencia humana. Algunos grupos pequeños se pueden observar en el islote frente a La Coronilla en Rocha.

Los lobos marinos se alimentan de peces, principalmente anchoita, pescadilla y jurel, además de calamares, camarones y otras especies de peces (palometa, corvina, tiburones, etc).

Estos mamíferos acuáticos constituyen un recurso biológico, educativo y turístico para el país, que puede utilizarse apropiadamente sin necesidad de dañarlos. En este sentido, el turismo ecológico contribuye a generar recursos económicos, a la vez que fomenta el conocimiento de estos animales y de su valor biológico, realizando la difusión de su importancia y su problemática.